当全世界的空军都为俄-印联合“方块-A”中队的折翼而唏嘘不已之际，他们也不得不开始猜测，2008年1月17
出现在马六甲海峡上空的两种截然不同的中国空军新型战机究竟哪一种型号才是中国空军未来装备的主力。从通过实战表现出来的
能参数来看，这两者可以说不相伯仲。谁是中国空军未来的空中长剑？未来可能遭遇的对手呢？其实同样的问题也困扰着中国空军本身。自1993年中国政府对原航空航天部进行公司化改造，将航空航天部被分拆为两个公司：专攻飞机研制的中国航空工业集公司和分管火箭/导弹研制的中国航天工业总公司。
目前几乎所有中国飞机制造企业都隶属于两家大型控股公司—中国航空工业第一集团公司和中国航空工业第二集团公司。这大两集团公司拥有着100多家制造企业、33个科研机构及42家其他公司和机构，共计拥有员工45万人。
其中沈飞、成飞、西飞和贵州飞机工业公司隶属中国航空工业第一集团公司，而陕飞、哈飞、昌河和洪都隶属于中国航空工业第二集团公司。其中中航一集团所属企业主要研制战斗机、轰炸机和运输机，而中航二集团所属企业主要研制攻击机、直升机。
虽然中国是世界上少数能够制造所有主要类型军用飞机的国家之一，但不可否认中国军用航空工业在战机研制能力等方面仍存在较大缺陷，这也是一系列旨在打破垄断和培育“公平的市场竞争机制”结构重组的目的所在。
虽然中航一集团和中航二集团仍在共同使用位于北京交道口南大街67号的同一座办公大楼。但是面对中国空军不断膨
的采购订单，在运输机和教练机制造领域中航一集团和中航二集团仍然拿出了各自的“拳头”产品。面对中国空军的高级教练机采购计划，中航二集团所属的洪都集团在成功研制了K-8型教练机的基础上，设计研制了L-15型“下一代高级战斗/教练机”而中航一集团所属的贵州飞机公司则一直在加紧研制FTC-2000和LFC-16高级教练机以对应。
两大控股公司之间的竞争虽然
烈，但是毕竟生产业务重合程度很小，无关双方的生死存亡。真正惨烈的竞争却爆发在在共同致力于战斗机研制领域，同属于中航一集团沈飞和成飞之间。在中航第一集团之中各分公司也可以说是各有专攻，比如西飞主要担负着轰-6系列轰炸机和歼轰-7系列战斗轰炸机的循序改进工作，以及新一代的轰炸机/战斗轰炸机的研制工作，贵州飞机工业公司则致力于开发新型教练机及包括发动机在内的航空部件。
沈飞致力于重型制空战机的研制工作，从歼-8系列战机的研发和改进，到中国空军武器装备的飞跃之举—引进和仿制俄制苏-27系列战机的“11号计划”沈飞始终担任着中国空军主要战斗机供应商的角色。
比其历史悠久的沈飞来，年轻成飞近年来势头显得咄咄
人。1997年岁末成立的成都飞机工业有限责任公司，正益成为负责中国新一代战机设计、研制、生产的重要基地。其拥有的18000多名高素质员工，5280多台设备中800余台已形成CIMS计算机集成制造环境，这在中国航空工业是首屈一指的，远远走在了沈飞集团和西安飞机工业公司等老对手的前面。其主打产品歼-10系列战斗机和FC-1型外贸战机更因其价格低廉和多用途设计而深受国内外客户的好评。
沈飞和成飞虽然在所研制的战斗机领域构成高低搭配，但是中国空军和海军航空军的采购份额毕竟有限。在中国空军第三代战机市场的角逐中，起步稍慢的歼-10系列战斗机，便由于苏-27/30系列战机的引进，以及歼-11型战机的提前量产，大大压缩了中国空军军对歼-10系列战机的需求。
不过成飞集团对歼-10系列战机的产量仍持乐艰态度，歼-10系列战机成
的技术和生产工艺，即使仅维持300架的产量也足以保证成飞收回成本。不过在中国空军第四代战机项目的角逐上，已经进行大规模研发投资的沈飞和成飞却不得不刺刀见红。
沈飞集团一直对于中国空军继续引进和仿制俄制苏-27系列战机的要求持保留态度。虽然仿制歼-11系列战机已经占据了中国空军和海军航空兵主
装备的地位，但沈飞显然清楚随着中国的加速崛起和航空技术的进步，歼-11系列战机将在数年之内显得落伍。所以沈飞希望在2010年完成歼11的生产任务后，可以直接投入自主研发的第四代主力战斗机生产工作。如果新一代战斗机的发展权被成飞集团夺走，那么沈飞将只剩下低速生产和改进歼-11系列战机的工作了，这对于一个拥有庞大战机生产基地的大型航空企业来说将是一场灾难。
而成飞也面临着同样的问题，虽然歼-10系列战斗机和FC-1型外贸战机一扫
霾。但是在成飞的历史上却也同样有着歼-9、歼—9VI那一系列惨重的失败。就在歼-10系列战斗机大获成功的同时，沈飞就通过引进和仿制雅克-141M型垂直短距起落战斗/攻击机，夺走了中国海军航空兵舰载机采购订单，令由611所研发歼-16型垂直短距起降战斗机项目被迫下马。更令成飞人难以接收的是沈飞仿制的雅克-141M型垂直短距起落战斗/攻击机竟使用了成飞人一直魂牵梦系的歼-13型战机的序列编号。不难想象双方在中国空军第四代战机的研发工作上都是卯足了劲，势在必得。在2007年沈飞便拿出了歼-14型第四代重型战斗机和歼-15型第四代中型歼击机两套研发方案，而成飞则以歼-16型第四代中型隐身战斗机和歼-17轻型第四代多用途战斗机以回应。如此之多的新型战机方案一度令中国军方难以抉择。
虽然双方都清楚最终的结局极有可能是，中国空军采购同时采购歼-14型第四代重型战斗机和歼-16型第四代中型隐身战斗机，构建其中国空军在20世纪类似于美国空军F-22型制空战斗机和F-35型多用途型战斗机的高低搭配。但即便如此也要分个主次从辅。
而通过实战检验无疑是最好的试金石，在得知印度空军在战斗中投入装备着俄制苏-35型战斗机的俄-印联合“方块-A”中队时，沈飞和成飞的军工都深为之兴奋，加班加点分别将2架歼-14型第四代重型战斗和歼-16型第四代中型隐身战斗机的样机进行全面改进，使其具备实战能力。并投入各种渠道主动请缨要求亲赴第一线。
结果当然可想而知，经过全方位加强的全新样机在两大公司挑选出的最好试飞员的驾驶下，轻松的击落了“方块-A”中队最后的精锐。但是同样优异的
能和几乎相同的成绩同样令中国空军难以抉择。“可惜都只是样机而已，一代大规模投产
能估计会有不小的滑坡啊！”虽然消灭了不可一视的“方块-A”中队，但是中国人民国防军印度洋战区司令胡维风中将却清醒的知道，和所有的商家一样样品的优秀并不能代表所有产品。如果让胡维风来选择，作为一个战区级的指挥官。他更倾向于成飞歼-16型第四代中型隐身战斗机。毕竟作为一种多用途的中型隐身战斗机，如果中国空军大量装备歼-16型战斗机的话，就意味在战区内的部队能获得更多全方位的空中支援。
“不过还是请您在报告里能对歼-14型第四代重型战斗机在战争起到的作用能多有提及。”但此刻站在胡维风中将的参谋长林太平却突然低声的提醒道：“您应该知道这绝不是我个人的意思。”
从与林太平共事以来，胡维风正
益感觉到这个年轻参谋长的城府和谋略之深远超出自己的想象。在总参初见时那怯懦、迂腐的画皮在胡维风早已揭去。胡维风甚至感觉到这个看似文静的男子背后蕴藏着何等巨大的能量，而这种能量并来自于林太平个人，而是属于一个可以改变共和国命运的利益集团。“这个是自然。”胡维风对他报以一个友善的笑容，不过如果他此刻可以预见到数年之后，他今天的决定将陷数十万共和国的将士和他自己于绝境的话。他或许将再也笑不来了。