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第六百八十八章 遭遇战
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 平静的红海上,一支舰队正在快速的南下,为首的,是两艘仿佛小山一样的巨舰,这是英国海军已经服役的最新式的‘无畏级’战列舰中的两艘,‘可畏’号战列舰和‘反抗’号战列舰。英国海军地中海舰队司令霍华德中将,正站在‘可畏’号战列舰的舰桥上,叼着一烟斗,享受着这片宁静的海域的独特风光。因为地理因素,红海的海面比较平静,风很小,战舰高速航行,也感觉不到颠簸。

 这一次,英国海军地中海舰队司令霍华德中将,是这一次行动的指挥官。他不仅获得了指挥皇家海军六艘‘无畏级’战列舰的权力,同时法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰,也接受他的指挥。加上其他的装甲巡洋舰,轻巡洋舰和驱逐舰,总共五六十艘战舰全部归他指挥,这让霍华德中将不由得底气十足,意气风发。即便,对手是强大的中国海军印度洋舰队,但霍华德中将也信心十足。在他看来,十艘新式的战列舰,和中国海军印度洋舰队相比,足足是两倍的优势了,在这样的情况下,不要说封锁整个红海,就算是杀入印度洋,和中国海军争夺印度洋的制海权,这也是完全没有问题的。

 想到这里,霍华德中将不由得有些埋怨海军部和内阁的谨慎,如果能够歼灭甚至是重创中国海军的印度洋舰队的话,这是多么大的一份功劳啊!霍华德中将确定,他甚至能够一举晋升为海军上将,成为英国皇家海军中最重要的土舰队的司令,他成为第三海军大臣。第二海军大臣都不是问题。如果运气好的话,甚至还有可能成为海军大臣!只不过,海军部却严令他,这一次的行动,主要是封锁曼德海峡,阻止中国海军进入红海,保证陆军的沙特王国西部地区的行动和补给线的安全。这让霍华德中将认为,出动这么多新式的战舰,却仅仅为了这样的任务。这未免有些太小题大做了!

 “要是能够杀入印度洋当中,狠狠的踢那些黄皮猴子的股,那该是多么好的一件事啊!”霍华德中将憧憬道。只不过,他知道,这只能想想而已。

 “还有多久才能够到达延布?”霍华德中将询问道。他们护送的运输舰队。将在延布登陆,然后对沙特王国西南部的中国和沙特军队发起进攻,而霍华德中将的任务,则是继续南下,封锁曼德海峡。法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰,就在他们后面。另外,‘无畏级’战列舰的另外四艘。也在埃及的亚历山大港待命,只要有需要的话,他们将通过苏伊士运河,进入红海作战。

 “将军。以现在的速度,还有一个小时我们就能够抵达延布了。之后,我们就将快速的南下,预计在后天下午。我们就能够抵达曼德海峡了!”一个少校参谋报告道。

 “好吧!到了延布之后,总算能够甩掉这些慢的家伙了!到了延布之后。立刻加速南下。我先回去休息一下!”霍华德中将命令道。运输船的航速,仅仅只有十节而已,这个速度,让霍华德中将有些难受。‘无畏级’战列舰的最高航速,可是达到了21节的!

 “是,将军!”少校参谋回答道。作为舰队司令,霍华德中将有权享用战舰上最豪华的舱室,比普通水兵住的舱室,要豪华得多了。

 10月25下午两点,舰队抵达延布,运输船靠岸了,大量的英法联军开始登陆,而英国舰队,则以15节的航速,加速南下。

 10月26,中午12点,霍华德中将开始享用午餐。尽管战舰上的条件有限,但厨师还是为他准备了鱼子酱和烤牛排,这让霍华德中将非常的满意。当然,如果能够再来一杯法国产的红酒的话,那就再好不过了。不过,在执行军事任务的时候,是止喝酒的,即便霍华德中将是舰队司令,也不能违反这一条!

 “呜!”就在霍华德中将准备开动的时候,战舰上突然响起了汽笛声,这是战斗警报的声音,整个舰队,立刻忙碌了起来。

 “该死,发生什么事了?”霍华德中将也立刻从餐桌旁站了起来,大声的问道。

 很快,他的副官就冲了进来,向他报告道:“将军,南面发现中国人的战舰,一艘重巡洋舰、一艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰!”

 “中国人?那些黄皮猴子居然又进入红海了?还是重巡洋舰!命令各舰,冲上去,击沉他们!”霍华德中将立刻兴奋的下达了命令。中国海军的重巡洋舰,可是相当于次等主力舰的。在三年前的大海战当中,可是给英国海军造成了很大的麻烦,英国海军有不少的老式战列舰,都是被中国海军的重巡洋舰击沉的。现在么,似乎是到了报仇的时候了。‘无畏级’战列舰,可比中国海军的重巡洋舰要强大的多了。

 英国舰队开始不断的加速,向南面的中国舰队扑去,想要留下中国舰队的意图,非常的明显。

 在距离英国舰队二十公里的地方,‘南京’号重巡洋舰上,舰长刘飞上校眉头紧紧的皱在了一起,还没有进入到红海的中部海域,居然就和英国舰队遭遇了,并且,还是两艘‘无畏级’战列舰。‘南京’号重巡洋舰虽然拥有两座双联装305毫米主炮,可以威胁到‘无畏级’战列舰,但‘南京’号重巡洋舰的排水量不过10500吨而已,仅仅只有‘无畏级’战列舰的一半,即便英国海军不是特别注意装甲,但‘无畏级’战列舰的装甲也要比‘南京’号重巡洋舰厚实得多。如果双方对决的,除非是‘无畏级’战列舰倒霉到家了,否则被击沉的,一定是‘南京’号重巡洋舰,更何况,对方还有两艘‘无畏级’战列舰。

 “舰长,英国人开始加速了,他们恐怕是想要对我们发起攻击!”‘南京’号重巡洋舰上的航海长向刘飞上校报告道。

 “立刻转向,向南航行,退出红海。另外,给舰队总部发电报,告诉他们英国人的‘无畏级’战列舰出现在红海的消息!”刘飞上校没有任何的犹豫,立刻选择了撤退。毕竟,‘南京’号重巡洋舰不可能以一敌二的和‘无畏级’战列舰战斗的,只能依靠高速离开。好在,‘南京’号重巡洋舰的最高航速在26节以上,要摆英国海军的‘无畏级’战列舰,并非难事。只不过,这样以来,他们的任务就失败了,原刘飞上校还指望能够前进到苏伊士运河周边的。

 “是,舰长!”航海长回答道。

 ‘南京’号重巡洋舰迅速开始转向,在海面上划出了一道长长的弧线,掉头向南航行。同时,速度也开始急剧提高,从15节一直提高到了22节。‘临夏’号轻巡洋舰和‘长乐’号驱逐舰,也紧随其后,开始高速向南航行。

 “将军,中国人逃跑了!”在‘可畏’号战列舰上,副官向霍华德中将报告道。

 “追上去,想办法把中国人拦下来!”霍华德中将冷着脸命令道,他当然知道,中国人会逃跑了,毕竟中国人又不是傻子,会赶出以卵击石的事。只不过,眼看着战果就这样溜走,他还是有些不甘。

 “将军,中国人的速度很快,我们很难追上!”副官回答道。‘无畏级’的最高航速只有21节,即便是最高航速追击,也是追不上的啊!

 “哼!用轻巡洋舰和驱逐舰追击,把他们拦截下来。给主力舰创造机会!”霍华德中将咬着牙命令道。

 “是,将军!”尽管,这样的做法有些危险,但英国舰队还是照做了。

 英国舰队的四艘轻巡洋舰和四艘驱逐舰,从队列中冲了出来,加速向中国舰队冲去,他们的速度,已经提高到了26节。

 对此,‘南京’号重巡洋舰的舰长刘飞上校,并没有命令舰队继续加速,而是保持22节的速度。既然这些英国人要冲上来找死,那就成全他们!‘南京’号重巡洋舰虽然不是‘无畏级’战列舰的对手,但对付几艘轻巡洋舰和驱逐舰,那还是手到擒来的。

 下午3点,英国舰队的轻巡洋舰和驱逐舰追上了中国舰队。但是,他们也遭到了来自‘南京’号重巡洋舰上面的猛烈火力打击。‘南京’号重巡洋舰上的两座双联装305毫米舰炮,对于这些轻巡洋舰和驱逐舰而言,无疑是致命的大杀器,不管是轻巡洋舰还是驱逐舰,只要被击中,只有死路一条。

 “轰!”下午3点24分,一艘英国海军的轻巡洋舰的舰首被命中,整个舰首都被炸掉了,不到一分钟的时间,这艘轻巡洋舰就沉入了海底。

 下午3点43分,一艘英国海军的驱逐舰被305毫米主炮击中,三百多公斤重的炮弹,直接将这艘排水量不到一千五百吨的驱逐舰炸成了两截,舰上的几十名英国海军士兵,无一幸存!
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