她羞红上脸，低头咬
不语。锦儿怒道：“什么做贼心虚，你莫瞎了猪眼，
嚼舌
！”王婆倒也不怒，笑道：“老身不瞒姑娘说，贫家卖茶，叫做‘鬼打更’，专靠‘杂趁’养口。老娘也不消三智五猜，只一智，便猜个十分。”锦儿惊得合不上嘴，若贞听到此言，也惊得抬起头来，颤道：“干娘猜得什么？”
那王婆走上前来，抚耳轻声道：“娘子莫怪老娘聒噪，你看你，只这一说，却先慌了，娘子平
，不曾坐轿，也不曾隔夜归家。昨儿却都齐了。也不知是哪家贵人，轿抬娘子，今
方归。娘子走得忒蹊跷，回得恁蹊跷，这俏样儿，又似被人收了三魂七魄般。怕是寻那捱光汉子，老身这猜可准？准时，送些棺材本封口。”若贞听得眼框含泪，几要失声痛哭。锦儿见状，骂道：“老咬虫！没事
搅浆糊！我家小姐昨雇轿省亲，吃了些风寒，关你鸟事！若要四处说嘴，大官人回来，剪断你舌头！”那王婆却怕林冲，忙道：“你这雌儿，恁地不晓事，老身又不是孙武子，只是胡乱猜猜，何必恶语吓我。”
言罢气乎乎得，转身快步走了，若贞神情恍惚，推门进宅。锦门闭上大门，俩女拉下窗上布帘，双双抱头痛哭。若贞哭道：“自嫁官人…不曾受半点亏…昨夜失节…如何对得住官人恩爱…此番又着邻舍生疑…那些丑话…传到官人耳中…如何是好…”锦儿也哭道：“小姐…我们都是苦命人…锦儿也对不住张甑…但小姐莫怕…那些闲人…断不敢
说…忍大官人生气…”若贞又哭道：“若是那高衙内…还…还来滋扰…官人又不在家…被邻舍瞧见…说也说不清了…”锦儿颤抖道：“想他既已如愿…当守信才是…只恨二小姐…为何这般陷害小姐…”若贞又
泣数声。想起往事，叹一口气道：“妹妹她…她出生之时，爷爷突然病故，爹爹…爹爹又是配军，养不活我俩。我那娘亲，只得…只得弃爹爹而去，卖身太师府，后来爹爹，便不喜家妹，不教她琴棋书画。故她打小与我不睦…”
当晚，锦儿为若贞做了晚饭，又烫了热水。若贞勉强吃了几口，忽觉身子肮脏，两女相互洗净身子，又痛哭一回，倒在
上，胡乱睡去。锦儿惨失雏身，睡到半夜，不由坐起身来，想到张甑，又凄然落泪。若贞听到哭声，也坐起身来，知她失身之痛，更甚于已，忙软语安慰于她。
锦儿靠在若贞怀中，哭道：“小姐…我本与张甑定下终身，如今…如今再配他不起…明
我便与他软断情丝，再不见他，此生只陪着小姐…”若贞知她痛处，紧搂着她，泪如泉涌，泣道：“都是我，都是我害了你！可是…你怎能一生陪我，终要嫁人的…”锦儿抬起头道：“小姐，锦儿从未有半分怨你。我本是苦命人，失身于人，也是天意。我意已决，明
，明便去寻他，与他断了关系！”若贞见锦儿神情坚决，知她不愿辱没张甑，实是劝她不得，只泣不语。第二
，若贞一身甚乏，睡得昏沉，竟睡过头，翻身下时，早不见锦儿身影，知她必寻张甑去了，只得幽幽叹一口气。正是：人间有情花失
，相逢时难别亦难！＊＊＊话说锦儿一早离开林府，去间壁药铺约见张甑。那张甑与锦儿定下终身，这两
心情大好，正在兴头之上。他忽见锦儿飘然而至，不由大喜，忙抢近前来，正要搭讪。却见锦儿一脸凄凉，双眼哭得红肿，更不正眼瞧他，直楞楞地盯着前方。他不由心中慌乱，问道：“锦儿，你容颦不好，是谁欺负了你，说与我知，定为你解气！”
锦儿凄然一笑，率了率长发，仍不瞧他，只道：“今
前来，是来…是来告诉你，那我一时冲动，所说之话，全不做数，你我缘分已尽，从此一刀两断！”言罢转身便走。张甑
口如受
击，他心慌神，忙一把拉住锦儿，急道：“你…你今天怎么了，我做何错事，便这般分手？”锦儿羞道：“男女授受不亲，你，你快放手，拉着我干什么！我还要回去给小姐做饭！”张甑好没来头，怎肯放手，大声道：“没来由，如何便要分手？你且说个明白，若是我做错了，你万般责罚便是！”锦儿流泪道：“你没错，是我错了。从今之后，你休再以我为念…”
张甑急道：“这，这却是为何，你不说个分明，我死活也不放手。”锦儿叹一口气，一咬下
道：“也罢，你既然想知缘由，今夜戌牌时，在牡丹园相会，我自会说个明白。”言罢一甩手，泪奔而去。张甑呆立半晌，如坠地狱。他失魂落魄，回屋倒在
上，心绞般伤痛，不由昏睡半。待午时醒来，忽转念一想：“锦儿平甚喜捉弄旁人，这回定是试我诚心。想前
与她定情时，竟忘送她定情之物，故惹她生气。若真要分手，为何又约我去牡丹园厮会？”想罢，坐起身来，兴冲冲取出家中银两。他不甚有钱，却取了十两大银，跑到鼓楼名家铺子，买了一条黄金嵌玉簪子。一路小跑还家，心道：“这条簪子，甚是精美，权做定情之物，锦儿必然喜欢。”
吃过晚饭，刚过酉时，他便耐不住了，两步并一步，去牡丹园等锦儿来，此时夕阳正红，又适逢初夏，那东京牡丹园中，绿林参参，群花争
，当真是金明池上三
枊，小宛河边四季花。霭霭详云笼紫阁，融融瑞气照楼台。他在牡丹园来回跺步，心中叨念：“我曾在此间对牡丹仙子立誓，若负锦儿，便死在牡丹花前。我既立此誓，定娶锦儿，终身不负！”
不觉之间，天色渐晚，一道残
坠去，暮辉尽散。牡丹园中，月上枝头，夜虫唏
。张甑正反复诵颂那誓，忽听小宛河边牡丹花林内，传出一女子声音：“妈妈，蔡师师这名姓实是不妥，不如改作李师师吧。”这声音清清扬扬，如晓风抚柳，如清泉润肺，直渗入他周身经脉，全身似要飘了起来，张甑正求牡丹仙子赐福，心里惊道：“天下竟有这般动听之音，难道真是牡丹仙子现世，可折杀我也！”
他转眼便向小宛河边瞧去，但见花林之中，萤虫扑烁，隐隐约约，立一红衣女子，容貌只是隐现，但那亭亭玉姿，卓卓不群，已令牡丹失
，只看得张甑挪不动半步！有诗为证：芳年声价冠汴梁，玉貌花颜赛罕俦。要教龙颜贴香体，
引群雄尽折
。那女子是谁？正是：说开月闭花羞合，道破雁落鱼倒游！＊＊＊话说药郎张甑赴锦儿之约，夜候牡丹园，正向园中牡丹仙子诵颂情誓，忽听河边花林之中，传出一女子声音。这声音如玄女降瑶池，令他心神
，不由转眼瞧去，但见林中萤虫飞舞，围一绝女郎。那女郎侧身立着，他虽看不甚清。但见红妆玉颜，卓然不群，身姿似非凡类。只这一眼，已看得他挪不动半步。他自惭形秽，不敢
视，只竖耳倾听。听那林中深处，又有一妇人说话：“蔡师师有何不妥，女儿为何要改本姓？”这声音，却是一个上了年纪之人。那红衣女郎轻叹一声，回话道：“那位太师爷位高权重，不也姓蔡吗？李妈妈，明
女儿开楼，牌上书这名字，莫叫客人笑话，惹祸上身喃。”张甑听得暗自纳罕：“太师爷？莫不是蔡京蔡太师？她如何为了开楼，便要更换本姓？真是奇了！”又听李妈妈言道：“女儿说得也是，既要在京里立万，便须处处小心，但为何要姓李？”
那女郎道：“公孙道人早年告诉养父，说我姓蔡，但不说我生父是谁，只说我因孽而生，与江山社稷有缘，来
必得善果。我既是孽生，养父姓李，妈妈你也姓李，便叫李师师吧。这名甚是顺口，听着让人喜欢。”李妈妈喜道：“女儿国
天资，艺技无双无对，今个又取这好名字。明开楼，我与你招客，必叫那些好男人，趋之若鹜，让李师师之名，红透东京。”张甑听到此外，心中顿时一凉，羞红上脸，暗叫惭愧：“什么牡丹仙子，原来是个卖艺
女，惭愧啊惭愧！”却听李师师言道：“世俗的，我却不接不见。公孙道人法术通神，做不得假的。女儿既与社稷有缘，便不为钱财卖艺，定要在东京打下一片天地。妈妈你且听好，女儿只去会那王公贵族、英雄好汉、重情重义之人。非此三者不见，不可堕了身价。还有一则，来者无论是谁，需绘得一手好画！”
李妈妈叹一口气道：“都怨那道人说道，你又何必与钱财过不去？那三者，加一手好画，你倒哪里去寻？”言下甚是不喜。
李师师道：“妈妈不必多言了，明儿便传话出去，就说女儿初来东京，不求黄金白银，月楼设帘，只会有缘人。当真有缘，可得入帘见我身上花绣。到时女儿自行选人，妈妈只管
客便了。”李妈妈道：“若你选不对人，那《清明上河图》，不白献了？”李师师道：“我心中有数，不见到上上之人，不献那图。”李妈妈念叨道：“也不知那道人，所说可准？莫骗了女儿，到头一场虚空？”
李师师道：“妈妈，天也晚了，我们回去吧。明早御街楼前，就挂李师师牌匾。”张甑听到《清明上河图》，吃了一惊。