第十六回 真好事半路遭魔 活
宫连箱被窃诗云：
芳心忍负
晴
，小阁添丝绣碧罗。绣到鸳鸯针忽折，画中好事也多磨。
香云与瑞珠、瑞玉，把未央生藏在家中，依了定例，一人睡一夜。周而复始，轮了几次，未央生与旧例之外，增个新例出来，叫做“叁分一统”分睡了叁夜，定要合睡一夜；合睡了一夜，又依旧轮睡叁夜。使他姊妹叁人，有共体连形之乐。
自添新例之后，就设一张宽榻，做一个五尺的高长枕，
一条八幅的大被。每到合睡之夜，教他姊妹叁人并头而卧，自己的身子再不着席，只在叁人身上滚来滚去。滚到那一个身上，兴高起来，就在那一个干起。喜得叁个妇人的
量都还不高，多者不过一二百
，少者还不上百馀，就要丢了。中间的丢过一次，就要轮着左边的；左边的丢过一次，就好轮着右边的。只消一二更天完了正事，其馀多的工夫，就好摩
温柔，咀尝香味了。一
，香云与瑞珠、瑞玉在背后商量道：“我们叁个把这等一个神仙，一件宝贝，放在身边受用，可谓侥幸之极。只是一件，从来的好事多磨，须要在得意之时，预防失意之事，不可被外人知觉，
播开来，使他立脚不住，就不妥了。”瑞珠道：“我家屋宇深沉，没有闲杂人进来。房中的事，外面那里晓得。就是自己的官家，也只许在二门外伺候，不容他进来就是。所怕者是一个妇人，万一被他知道，我们的好事就做不成了。”
香云道：“是那一个？”
瑞珠道：“就是晨姑。你晓得，他
子是好
不过的，虽然守寡，哪一时一刻不想男人？况且那去烧香，他看见瞌头也疯癫起来，就像要跪下去，与他回拜的一般。只是不好做出。及至回来，又极口赞他标致，还说可惜不认得他。若晓得他姓名住处，定然放他不过。你说那爱慕的人，若晓得被我们藏在家中作乐，岂有不怀嫉妒，暗算我们之理？一经他暗算，我们就有不测之祸，岂但好事做不得？”香云道：“说的有理，果然他是个好
的人，这事不可不虑。”瑞珠道：“我起先怕丫鬟
漏，如今有书笥
了口，料想不肯传说出去。只怕他亲来看见。他往常过来的时节，不响不动，就钻进房来。那双眼睛，就像偷油的老鼠，东张西望，就像有人瞒他做事一般。如今倒要防备，第一着，实吩咐那些个丫鬟，叫他们在两边
界处轮班看着，一见他过来，就要做个暗号，或咳嗽或叫唤，我们就好藏人；第二着，要算一个藏人之处，使他撞不着、寻不出就是了。”瑞玉道：“藏在那一处好？”
叁个人
相酌议，有说躲在门背后的，有说伏在
底下的，瑞珠道：“这都不是算计。他那双贼眼，好不厉害，岂有门背后及底下藏人不被他搜出之理。”想了一会，忽然看见一只篾箱，是收藏古画的，有六尺长、二尺阔、叁尺深，外面是一层竹丝，里面是一层薄板。
瑞珠看了，指着道：“此物甚妙，又不大不小，将里面古画搬出，可以睡得一人。到要紧时节，把人藏在里面，他那里知道。所虑者是气闷不过，只要把里面薄板掀去两块，就不妨了。”
香云与瑞玉道：“果然绝妙。”
主意定了，就吩咐丫鬟叫他轮班打听，又把篾箱里面掀去两块薄板，吩咐未央生，叫他见有妇人来就睡在里面去，不可嫌诏。自从设计之后，果然有几次过来，被丫鬟做了暗号，未央生忙躲进去，一毫也看不出。
偶然一
，那叁个姊妹合该有事。在未央生匣内拾着一本册子，揭开一看，见有许多妇人的名字，美貌分等第，后列批评，都是未央生的亲笔。就问道：“这册子是几时造的？要他何用？”未央生道：“就是我寓在庙中之时，一边看见，一边登记的。要待造完之后，选几个玉笋门生出来，好做公门
，不时去浇灌他、培植他的意思。”叁个问道：“那玉笋门生如今有了不成？”
未央生道：“就是叁位。”
叁个笑道：“不信我们就当得这样品题。”
未央生道：“不必多疑。”
就把叁个人的等第批评查出来，指与他看。
叁人细细看了一遍，大家一齐得意起来。只有香云，见他的批语比两人略减些，欢喜之中，不十分
足。还亏得他未雨绸缪，怕香云看见，预先在两圈之上，加了一圈，把一等提做特等，所以香云看了，见他虽有详略之分，实无高下之别，故不以为意。及看到后面，又有“玄
女子”一名，批评的话竟与瑞珠、瑞玉不相上下。叁人见了，不觉惊骇，一齐问道：“这一位佳人，这等标致，是甚么人家的？”
未央生道：“就是那一
同二位进来的，怎么就忘了？”瑞珠、瑞玉听了，不觉大笑道：“这等说，就是那个老东西了。他是何等年纪，何等面貌，竟与我们叁人一齐考起特等来？有这样无赛的事。”
香云道：“这等说，我们考法都不足为荣，反足为辱了，这样的批评要他做甚么，不如涂抹了罢。”
未央生要暴白原情，把一人有福，带系
屋的话，说与他听。奈何叁个门生一齐鼓噪起来，竟不容主司开口。瑞珠、瑞玉道：“云姐的话极讲的是，我们一概除名，让那老门生独占鳌头罢了。”
瑞珠就提起笔来，把叁个人的名字、批评一齐抹去，后面批一笔道：“淮
齿幼，绛灌年尊，不敢雁行，谨当逊位。”批过之后，就对未央生道：“这一位玉笋门生还喜得不远，那旁门里面是走得过的，请去浇灌他，我们叁个不劳你培植了。”
未央生见他动了公愤，不好措办，只得低头下气，随他驱逐，只是不理。直待他们气平之后，方才说出原情：“是推你们的屋鸟之爱，要寻他做个介绍，好与列位相处，所以奉承他几句，其实不是公道批评，列位不要过责。”
叁人听了，方才释了公愤。未央生就于释愤之后，卖笑求
。自己先
去衣服，睡在上，等叁人次第宽衣。正要爬在
上去，不想守门丫鬟咳嗽一声。叁人知是暗号，就
水穿起衣服来，留香云在里面藏人，瑞珠、瑞玉连忙出去招接。未央生的衣服得最早，堆在女衣下面，寻不出来。及至众人穿完，捡出来时又穿不及，只得
赤条条爬进箱去。且说花晨走到中堂，见了瑞珠、瑞玉，看他两个面容大有惊慌之
，心内疑惑起来，知道这叁个人必有不良之事了。就要闯尽卧房，察他动静。谁想他已把活跳的宫，锁在箱子里去了。花晨走到房中，故意喝彩他道：“好几
不来，一发摆列的整齐了。”就到
前后走了一次。连橱柜里面都去搜检一番，并不见一毫形迹。只说是自己生疑，其实没有相干。遂坐下与叁人共说闲话。不料，这事到底做不完全，
来去，依旧
出马脚来。起先，他叁人听见咳嗽，大家慌了，只有工夫穿衣服，开书箱，急把窝藏的人得进去，就完得一桩事。不虑那一本册子丢在案头，不曾收拾。直到说话之际，方才看见。正要去取，谁知花晨眼快，一把就捏在手中。叁个人慌了手脚，一齐去夺，那里夺得过来。香云知道不能夺来，就先放手，故意对瑞珠、瑞玉道：“不过是路上拾得一本残书，送与晨姑拿去罢了。抢他做甚么。”
两人一齐放手，花晨道：“既蒙云姐见赐，待我揭开张他一张，看是甚么书。”
就把身子立开，与他叁人隔了一丈多路，揭开一看，看见“广收
”四个字，只说是本
意图。急急翻到后面，先看人物，后看标题，才晓得其中意味。谁想翻来复去不见一幅宫，都是批评的语，方才晓得是个多情才子品评佳人的册籍，比意还好看。就把一概批评细细看去，看到一个名为“玄佳人”后面批语竟像为他写照的一般，就不
动起心来。暗想这册子莫非就是庙中相遇的人做出来的不成？就翻转到前面去看题头，只见有“某时某遇国叁人”的话，写在名字之前。再把“银红”
、“藕
”的字眼想了一会，就知道是他无疑了。
及至看到“准
齿幼，泽灌年尊”的一行批语，认得是瑞珠的笔迹，就放下脸来，把册子藏入袖中，故意叹道：“当初造字的苍颉，真是圣人。”
香云道：“怎见得？”
花晨道：“他造的字，再没有一个字没解说的。譬如
的‘’字，是叁个‘女’字合起来，即如你们叁个女子住在一处，做出的事来一般。难道还不晓得苍颉造字的妙处？”瑞珠、瑞玉道：“我们住在一处，并不曾做出甚么事来。这话从那里说起？”
花晨道：“你们既不曾做，这册子是哪里来的？”
香云道：“是我过来的时节，在路上拾得的。”
花晨道：“你不要骗我。我如今只问造册的人现在哪里？好好抬出来，万事干休。若还不说，我就写一封书，把这册子封在里面，寄与你们的丈夫，叫他回来同你们说话就是了。”
叁人见他词
不佳，不好与他相抗，只是推说这册真是拾来的，那里晓得造册的人姓张姓李，住在何方。花晨一面盘问，一面东看西看，心上想道，别处都相过了，只有这只画箱不曾检验。往常是开着的，为甚么忽然锁了？其中必有缘故，就说道：“这事你们既不肯抬，只得暂时免究，待改再审。只是你这箱子里有几轴古画，可开出来待我看看。”瑞珠道：“钥匙不知放在哪里，这几
尚寻不着，待寻着时开出画来送与姑娘看。”花晨道：“这等，不难。我家钥匙甚多，可以开得的。”
吩咐丫鬟去取。
不上一刻，取了几百把来。花晨接到手，就去开箱。他叁人就像死人一般，又不好嗔，又不好拦阻，只得凭他去开。心上还妄想他钥匙凑不着，开不来。
谁想他不用第二把，头一把就开着了。揭起盖子一看，只见一个雪白男子睡在里面，腿上横着一
槌，软到极处，尚且令观者吃惊。不知他坚硬起来更作何状。花晨见了如此奇货可观，岂有不居之理，就不忍惊动他，依旧放下箱盖，把原锁锁了，对着叁人发作道：“你们做得好事。这男子是几时
进来？每人睡过几十夜？好好招出来，如若不招，我就要惊官动府，叫丫鬟去知会邻舍，说拿住夫，先叫他进来验一验，好连箱抬去送官。”香云与瑞珠、瑞玉惊得面如土色，只得走到背后去商量道：“他的说话是狠意，我们若不理他，他就要
假成真了。如今我们该走过去调停他，把这个男子放出来，公用就是了。”遂一齐走到花晨面前道：“这桩好事，原不该偏背姑娘。如今自知理亏，不敢巧辨，只求姑娘海涵。就把箱中之物送出来请罪就是了。”
花晨道：“请罪之法，该甚么样道理？倒要请呀！”
香云道：“不瞒姑娘说，我们叁人叁股均分，如今也把姑娘派上一份。”
花晨大笑道：“好个请罪的法子，你们把人藏在家中，不知睡了多少日子，到如今败
出来，方才搭我一份。难道从前睡过的，都不消追究了？”瑞珠道：“据姑娘的意思，要怎么样？”
花晨道：“若要私休，只除非叫他跟我回去，随我作乐，睡睡几时，补了以前的欠数。然后把他
付出来，与你们一个一夜，从新睡起。这还可以使得。不然，只有官休之法，拼得打破饭锅，大家不吃就是了。有甚么别说？”瑞玉道：“这等，也要说个数目。或是叁夜，或是五夜，就放他过来便好。”
花晨道：“这个数目定不得，等我带他回去审问一番，说你们叁个睡过多少夜数，我就要也睡多少夜数，然后
出来。”叁个听了内心暗想，未央生爱我叁人，未必肯说真话，或者少说几夜也不可知。就一齐应允道：“既然如此，他只来得一两夜，你竟带回去，审问他就是了。”
叁个定议之后，就要开了箱子，放未央生出来，好随他过去。花晨怕他要逃走，就对叁人道：“
间走过去，要被家人看见，不妙。我今有个妙法，连这锁也不消开，只说这一箱古画原是我家的，叫几个官家进来，连这箱连人抬了过去就是了。”说了这一句，不等他们回复，就吩咐丫鬟去叫官家。
不多时，四个官家一齐唤到，把画箱撮上肩头，抬了飞走。可怜这叁个姊妹，就像送棺材的孝妇一般，心上悲悲切切，只不好啼哭出来。不但舍不得这幅活
宫被人连箱劫去，还怕箱中之人被妇干死，有路过去，无路回来。只因书箱这件东西与棺材无异，恐怕是不祥之兆也。